아이들과 미국을 9번 오가며 알게 된 장기체류와 여행의 차이
ㅋ아이들과 미국을 처음 오갔을 때와 지금을 비교하면 가장 크게 달라진 것은 여행을 바라보는 방식입니다. 처음에는 미국에 가는 것 자체가 큰 여행처럼 느껴졌지만, 아이들과 여러 번 오가다 보니 어느 순간부터는 여행보다 일정 기간 다른 곳에서 생활하는 것에 가까워졌습니다.
지금까지 아이들과 미국을 아홉 번 오갔습니다. 아이들이 어릴 때부터 함께 다녔기 때문에 같은 미국행이라도 매번 모습은 달랐습니다. 아이들의 나이가 달라졌고, 필요한 짐이 달라졌고, 하루를 보내는 방식도 자연스럽게 변했습니다.
여러 번 다녀왔다고 해서 미국생활을 모두 안다고 할 수는 없습니다. 우리 가족이 머문 지역과 환경 안에서 경험한 이야기일 뿐입니다. 다만 아이들과 짧은 관광이 아니라 비교적 긴 시간을 반복해서 보내면서 저에게는 분명해진 차이가 있었습니다.
아이들이 어릴 때는 하루의 기준부터 달랐습니다
아이들이 아주 어렸을 때는 하루에 많은 곳을 다니는 것이 중요하지 않았습니다.
잠자는 시간과 밥 먹는 시간을 맞추고, 중간에 쉬어 갈 수 있는지가 훨씬 중요했습니다. 가까운 공원에 가거나 동물을 보고 오는 정도만으로도 하루가 충분히 채워졌습니다.
어른 입장에서는 미국까지 왔으니 이것저것 보여주고 싶은 마음이 생기지만, 어린아이와 오래 머물 때는 매일 특별한 일정을 만드는 것보다 아이의 생활 리듬을 유지하는 편이 우리 가족에게는 훨씬 편했습니다.
그래서 미국에서 보낸 시간을 돌아보면 유명한 관광지보다 집 근처에서 보냈던 평범한 하루가 더 많이 떠오릅니다.
여행이라면 지나쳤을 장소가 생활에서는 중요해졌습니다
며칠 동안 여행한다면 무엇을 보고 어디에서 먹을지가 일정의 중심이 됩니다. 하지만 오래 머무르면 관심을 갖게 되는 장소가 달라졌습니다.
장을 어디에서 볼지, 아이들과 잠깐 나갈 만한 공원이 어디에 있는지, 빨래는 언제 할지, 오늘 저녁은 무엇을 먹을지 같은 아주 평범한 일이 하루의 대부분을 차지합니다.
여행에서는 목적지가 중요했다면 장기체류에서는 매일 반복할 수 있는 생활 동선이 더 중요했습니다.
가까운 공원이 우리 가족의 자주 가는 장소가 됐습니다
아이들과 미국에 머물면서 자주 갔던 곳 중 하나가 공원이었습니다. 특별한 예약도 필요 없고, 아이들이 밖에서 뛰어놀 수 있어서 시간이 애매하게 남는 날에도 부담 없이 갈 수 있었습니다.
넓은 잔디밭에서 뛰어다니고, 놀이터에서 놀다가, 배가 고프면 집으로 돌아오는 평범한 하루였습니다.
처음 미국에 갔을 때는 이런 하루를 여행이라고 생각하지 않았던 것 같습니다. 여행이라면 무언가 특별한 것을 해야 한다고 생각했기 때문입니다.
그런데 여러 번 오가면서 오히려 이런 시간이 많아졌습니다. 오늘 꼭 어디를 가야 한다는 일정이 없으니 아이들의 상태나 날씨를 보고 그날 할 일을 정할 수 있었습니다.
같은 곳에 다시 가도 아이들이 달라져 있었습니다
여러 번 같은 지역을 찾는 재미도 있었습니다. 장소는 비슷한데 아이들이 자라면서 그곳에서 노는 방식이 달라졌기 때문입니다.
어릴 때는 제가 계속 옆에서 따라다녀야 했다면 조금씩 자라면서 자기들이 먼저 뛰어가고, 하고 싶은 놀이를 고르고, 형제끼리 함께 노는 시간이 늘었습니다.
그래서 같은 공원에 다시 가더라도 저에게는 완전히 같은 장소처럼 느껴지지 않았습니다. 아이들이 자란 만큼 그곳에서 보내는 시간도 달라져 있었습니다.
짐을 싸는 방식도 자연스럽게 달라졌습니다
아이들의 나이가 달라지면서 출국 전에 준비하는 짐도 많이 변했습니다.
아이들이 어렸을 때는 혹시 필요할까 싶은 물건까지 챙기게 됐습니다. 낯선 곳에서 필요한 물건을 바로 구하지 못할까 걱정돼 한국에서부터 이것저것 넣다 보면 짐이 금방 늘었습니다.
하지만 여러 번 오가면서 현지에서 쉽게 살 수 있는 것과 한국에서 꼭 가져가고 싶은 것이 조금씩 구분됐습니다.
아이들이 자라면서 더 이상 필요하지 않은 물건도 생겼습니다. 반대로 아이들 각자에게 꼭 필요한 물건은 더 분명해졌습니다.
결국 장기체류 짐은 무조건 적게 싸는 것보다 우리 가족이 실제로 생활하면서 사용하는 것을 알고 챙기는 것이 더 중요했습니다.
관련 글: 아이들과 미국 장기체류, 여러 번 오가며 달라진 짐 싸기
아홉 번을 다녀와도 매번 똑같지는 않았습니다
미국을 여러 번 다녀왔다고 하면 이제는 익숙해서 준비할 것이 별로 없을 것 같지만, 실제로는 매번 조금씩 달랐습니다.
아이들의 나이가 달라지고, 머무는 기간과 계절이 달라지고, 그때그때 가족에게 필요한 것도 달라졌습니다.
다만 처음과 비교하면 무엇을 꼭 준비해야 하고 무엇은 현지에서 해결해도 되는지 판단하는 속도는 빨라졌습니다.
무엇보다 모든 날을 특별하게 만들려고 하지 않게 됐습니다.
결국 여행과 생활의 가장 큰 차이는 평범한 하루였습니다
아이들과 미국을 아홉 번 오가며 제게 가장 크게 달라진 것은 미국에서 보내는 평범한 하루를 받아들이는 방식이었습니다.
처음에는 미국에 왔으니 어디든 가야 할 것 같았고, 하루를 그냥 보내면 아깝다는 생각도 있었습니다.
지금은 아무 일정 없이 늦게 하루를 시작하고, 장을 보고, 가까운 공원에서 아이들을 놀게 한 뒤 집으로 돌아와 저녁을 먹는 날도 자연스럽습니다.
오히려 여러 번 머물고 나서 기억에 남은 것은 무엇을 몇 개 봤는지가 아니라 그곳에서 가족이 어떻게 하루를 보냈는지였습니다.
아이들이 아주 어렸을 때 함께 갔던 장소를 조금 자란 아이들과 다시 찾는 것도 그런 기억 중 하나입니다.
장기체류는 여행을 길게 늘여 놓은 것과는 조금 달랐습니다. 우리 가족에게는 낯선 곳에서도 평범한 일상을 만들어 가는 시간이었습니다.