아이와 미국 입국, MPC 세 번 써본 후기

아이와 미국 입국, MPC 세 번 써본 후기

아이들과 미국을 여러 번 오가면서 가장 힘들었던 순간 중 하나는 의외로 비행기가 아니라 입국심사 줄이었습니다.

한국에서 샌프란시스코까지 긴 비행을 마치고 도착하면 아이들은 시차 때문에 졸려 하고, 부모는 기내에서 제대로 쉬지 못해 이미 지쳐 있습니다. 아이들이 커가고 유모차가 없이 다니니 아이들과 긴 입국심사 줄에 서 있는 것 자체가 꽤 힘들었습니다.

그러다 사용하기 시작한 것이 미국 세관국경보호국(CBP)의 Mobile Passport Control, 줄여서 MPC입니다.

저는 샌프란시스코 국제공항(SFO)에서 처음 사용했고 지금까지 세 번 이용했습니다. 이제는 아이들도 미국에 도착하면 저에게 먼저 묻습니다.

"엄마, 짧은 줄 신청했어?"

우리 가족에게는 그만큼 익숙한 미국 입국 준비 과정이 되었습니다.

한국에서 출국하기 전에 MPC를 미리 준비했다

저는 미국에 도착해서 처음부터 신청하지 않고 한국에서 출국하기 전에 휴대전화에 MPC 앱을 설치하고 미리 입력할 수 있는 정보는 준비해 두었습니다.

제 휴대전화 한 대에 저와 아이 둘을 함께 등록했습니다.

처음 사용하기 전에는 아이들까지 등록하려면 복잡하지 않을까 생각했지만 실제로 해보니 크게 어렵지는 않았습니다. 제가 이용했을 때는 한국어로 내용을 확인할 수 있어서 질문을 이해하는 데도 큰 어려움이 없었습니다.

어린아이와 장거리 비행을 한 뒤 공항에서 여러 정보를 처음부터 입력하는 것보다는 한국에서 시간적 여유가 있을 때 가능한 준비를 해두는 것이 저에게는 훨씬 편했습니다.

미국에 도착한 뒤에는 사진을 찍어 제출했다

한국에서 정보를 준비했다고 해서 모든 과정이 끝나는 것은 아니었습니다.

미국에 도착한 뒤 앱에서 도착에 필요한 절차를 진행하고, 등록된 사람의 이름을 확인하면서 각자의 사진을 촬영해 제출했습니다.

저와 아이 둘을 등록했기 때문에 도착 후에는 이름을 확인하면서 차례대로 셀카를 찍었습니다.

이 과정에서 인터넷 연결이 필요했습니다.

eSIM이 안 돼서 순간 당황했지만 SFO Wi-Fi가 있었다

한 번은 미국에서 사용할 eSIM을 한국에서 준비해 갔는데 도착 직후 제대로 개통되지 않았습니다.

순간 걱정이 됐습니다.

'인터넷이 안 되면 MPC 제출을 못 하는 건가? 그러면 아이들을 데리고 일반 입국심사 줄에 몇 시간 서 있어야 하나?'

하지만 적어도 제가 이용한 SFO에서는 그렇게 조급해할 필요가 없었습니다.

비행기 안에서는 Wi-Fi나 이동통신 연결이 원활하지 않을 수 있지만 비행기에서 내려 공항 안으로 이동하니 무료 Wi-Fi를 사용할 수 있었습니다. 저는 공항 Wi-Fi에 연결해서 남은 절차를 진행할 수 있었습니다.

그 이후로는 착륙했다고 좌석에서 급하게 앱을 처리하려고 하지 않습니다. 비행기에서 내려 공항 내부에서 인터넷 연결 상태를 확인한 다음 차분하게 진행합니다.

SFO에서는 MPC 줄이 따로 있었다

제가 SFO에서 이용했을 때는 일반 입국심사 대기줄과 MPC 이용객의 줄이 구분되어 있었습니다.

공항 상황에 따라 MPC 이용객을 세우는 위치는 조금씩 달랐습니다. 제가 방문했을 때는 휠체어 이용객 라인이나 Global Entry 쪽과 가까운 곳으로 안내받은 적도 있었습니다.

그래서 매번 같은 위치에 MPC 줄이 있을 것이라고 생각하기보다는 현장의 안내 표지와 직원 안내를 확인하는 것이 좋았습니다.

한 번은 일반 입국심사 구역에 사람들이 가로로 길게 5~6줄 정도 서 있었는데 MPC 쪽으로 갔더니 제 앞에는 세 팀 정도만 있었습니다.

그 순간에는 아이들과 MPC를 준비해 오길 정말 잘했다고 생각했습니다.

시민권자인 가족보다 먼저 입국심사를 끝낸 날도 있었다

기억에 남는 일도 있습니다.

미국 시민권자인 언니네 가족과 같은 시기에 입국했는데 오히려 저와 아이들이 먼저 입국심사를 끝내고 나왔던 적이 있습니다.

우리가 먼저 Baggage Claim에 도착해 수하물을 기다렸는데 너무 빨리 나와서인지 당연히 짐은 아직 나오지도 않고 있었습니다.

물론 이것은 그날의 공항 혼잡도와 심사 상황에 따른 경험입니다. MPC를 이용하면 언제나 시민권자보다 빠르다거나 몇 분 안에 입국할 수 있다는 의미는 아닙니다.

다만 어린아이들과 긴 일반 대기줄에 서 있었던 이전 경험이 있었기 때문에 대기 시간이 짧아진 것만으로도 체감 차이는 상당히 컸습니다.

입국심사 질문 자체가 없어지는 것은 아니었다

MPC를 사용한다고 해서 입국심사관과의 확인 과정이 없어지는 것은 아니었습니다.

제가 미국 입국 때 가장 자주 받은 질문은 크게 두 가지였습니다.

• 미국에는 왜 왔는지
• 얼마나 머물 예정인지

저희 가족은 방학 때마다 미국을 방문한 기록이 있고 친정에서 일정 기간 머문 뒤 한국으로 돌아가는 일정이 반복되어서인지 최근에는 이 두 가지 외에 특별히 많은 질문을 받은 기억은 없습니다.

하지만 입국 여부와 추가 질문은 여행자마다 다를 수 있으므로 제 경험만으로 모든 가족이 같은 질문을 받는다고 생각할 수는 없습니다.

음식이 있다고 솔직하게 신고했더니 무엇인지 물었다

MPC에서 제가 특히 신경 쓰는 부분은 세관 관련 질문입니다.

우리 가족은 미국에 있는 가족에게 가져다줄 한국 음식이나 식재료를 챙겨갈 때가 있습니다.

한 번은 음식물을 가지고 있느냐는 질문에 'Yes'라고 답했습니다.

실제 입국심사 과정에서 직원이 어떤 음식인지 물었고 저는 가져온 물품을 그대로 설명했습니다.

"Kimchi, seaweed, anchovy."

제가 가져간 물품에 대해 사실대로 이야기했고 그날은 큰 문제 없이 절차를 진행했습니다.

하지만 이 경험이 특정 음식은 항상 미국 반입이 가능하다는 의미는 아닙니다. 식품의 반입 가능 여부는 품목과 성분, 원산지 및 당시 규정 등에 따라 달라질 수 있기 때문에 별도로 확인해야 합니다.

제가 여러 번 입국하면서 지키는 원칙은 오히려 간단합니다.

음식을 가지고 있다면 숨기지 않고 사실대로 신고하고, 질문을 받으면 가져온 것을 정확하게 설명하는 것입니다.

아이와 함께라서 MPC의 장점을 더 크게 느꼈다

혼자 여행했다면 입국심사 줄에서 조금 더 기다리는 것이 그렇게 힘들지 않았을지도 모릅니다.

하지만 아이들과 장거리 비행을 마치고 도착하면 이야기가 달라집니다.

한국과 미국의 시차 때문에 SFO에 도착할 즈음 아이들이 잠에 취해 있는 경우가 많았습니다. 아이들이 어렸을 때는 유모차가 있었지만 유모차 없이 이동하기 시작한 뒤에는 졸린 아이들을 데리고 오랫동안 줄을 서는 것이 꽤 힘들었습니다.

아이는 졸리고, 부모도 피곤하고, 아직 수하물도 찾아야 하고, 공항 밖으로 나가려면 한참 남아 있습니다.

그래서 저에게 MPC의 가장 큰 장점은 단순히 '몇 분 빨리 나왔다'가 아니었습니다.

긴 비행 직후 아이들과 기다려야 하는 시간을 줄일 가능성이 있다는 점이 가장 좋았습니다.

이제 아이들이 미국 도착 전에 "짧은 줄 신청했어?"라고 물어보는 것도 아마 그 차이를 아이들 스스로 경험했기 때문일 것입니다.

세 번 사용하면서 생긴 우리 가족의 MPC 준비 순서

지금은 미국 출국을 준비할 때 MPC도 자연스럽게 확인합니다.

1. 출국 전에 공식 MPC 앱과 이용 가능 여부를 확인합니다.
2. 한국에서 미리 입력할 수 있는 여행자 정보를 준비합니다.
3. 아이들과 함께 이용할 경우 가족 정보를 빠뜨리지 않았는지 확인합니다.
4. 미국 도착 후 공항 안에서 인터넷 연결 상태를 확인합니다.
5. 앱의 안내에 따라 도착 절차와 각 여행자의 사진 제출을 진행합니다.
6. 세관 관련 질문에는 실제 가져온 물품을 기준으로 사실대로 답합니다.
7. 입국심사 구역에서는 MPC 표지판과 현장 직원의 안내를 확인합니다.

공항 운영 방식이나 MPC 이용 가능 대상, 앱 절차는 변경될 수 있기 때문에 여행 전에 미국 CBP의 최신 안내를 다시 확인하는 것이 좋습니다.

특히 식품을 가지고 미국에 입국한다면 MPC 사용 여부와 관계없이 신고 대상과 반입 규정을 별도로 확인해야 합니다.

처음에는 저도 아이 둘과 미국 입국심사 줄에 서는 것이 여행에서 가장 부담스러운 과정 중 하나였습니다.

하지만 MPC를 세 번 사용하고 나니 이제는 출국 전 챙기는 준비 목록 중 하나가 되었습니다.

무엇보다 아이들이 먼저 "엄마, 짧은 줄 신청했어?"라고 묻는 걸 보면 우리 가족에게는 그 차이가 꽤 컸던 것 같습니다.

※ 이 글은 아이들과 SFO를 통해 미국에 입국하며 MPC를 세 차례 직접 사용한 경험을 바탕으로 작성했습니다. MPC 이용 대상과 운영 공항, 입국·세관 규정은 변경될 수 있으므로 출국 전 미국 CBP의 최신 안내를 확인하시기 바랍니다.