아이와 미국 박물관, 멤버십을 끊은 이유

아이와 미국 박물관, 멤버십을 끊은 이유

아이들과 미국에 한 번 오면 짧게는 한 달 반, 길게는 88일 정도 머뭅니다.

게다가 큰아이가 초등학교에 입학한 뒤부터는 주로 여름방학과 겨울방학을 이용해 미국에 옵니다. 일 년에 두 번 정도 미국에서 생활하는 셈입니다.

그래서 우리 가족에게 미국의 박물관과 과학관은 한 번 보고 끝나는 관광지가 아니었습니다.

Children's Discovery Museum of San Jose, The Tech Interactive, Exploratorium, California Academy of Sciences, Bay Area Discovery Museum 등 아이들과 정말 여러 곳을 다녔습니다.

처음에는 가족 모두의 멤버십 가격을 보면 결코 저렴하다는 생각이 들지 않았습니다.

하지만 한 달 이상 머물고, 몇 달 뒤 다음 방학에 다시 미국에 오는 우리 가족에게 1년 동안 사용할 수 있는 멤버십은 오히려 잘 맞았습니다.

토들러 시기에 맞는 체험이 많았던 칠드런뮤지엄

아이들이 어렸을 때는 Children's Museum부터 찾았다

아이들이 아주 어렸을 때는 전시 내용을 얼마나 이해하는지가 중요하지 않았습니다.

직접 만질 수 있는지, 움직일 수 있는지, 아이가 자유롭게 탐색할 수 있는지가 더 중요했습니다.

그래서 당시에는 Children's Discovery Museum 같은 어린이 박물관을 많이 찾았습니다.

아이 입장에서는 박물관인지 놀이터인지 구분할 필요도 없었을 것입니다.

그저 만지고, 움직이고, 만들어보고, 뛰어놀 수 있는 재미있는 곳이었습니다.

어린아이 둘을 데리고 다니던 저에게도 조용히 전시물을 바라봐야 하는 곳보다 이런 체험형 공간이 훨씬 편했습니다.

금문교를 건너 자주 갔던 Bay Area Discovery Museum

아이들이 어렸을 때 특히 기억에 남는 곳 중 하나가 Bay Area Discovery Museum입니다.

금문교를 건너 Sausalito 방향으로 가면 Fort Baker에 있는 어린이 체험형 박물관입니다.

실내에만 전시가 있는 것이 아니라 야외에서 아이들이 뛰어놀고 오르내릴 수 있는 공간도 있어서 우리 아이들이 좋아했습니다.

특히 야외의 로프와 연결된 놀이 구조물처럼 몸을 움직여 탐색할 수 있는 공간이 기억에 남습니다.

실내에서는 만들고 만져보고, 밖으로 나오면 뛰어놀 수 있으니 어린아이들을 데리고 하루를 보내기 좋았습니다.

금문교를 건너갈 때면 아이들과 여러 번 찾았던 곳이라 이제는 그곳 역시 우리 가족의 미국 생활 추억 중 하나가 되었습니다.

초등학생이 되면서 과학관을 더 많이 찾게 됐다

아이들이 초등학생이 된 지금은 자연스럽게 과학관을 더 많이 찾습니다.

The Tech Interactive, Exploratorium, California Academy of Sciences처럼 직접 관찰하고 체험할 것이 많은 곳에 가면 어렸을 때와 반응부터 다릅니다.

학교에서 배운 내용이 전시에 등장하면 아이들이 먼저 이야기합니다.

"엄마, 나 이거 알아."

그리고 자기가 아는 내용을 저에게 설명하기 시작합니다.

어렸을 때는 버튼을 누르면 무언가 움직인다는 사실만으로 좋아했다면 이제는 왜 그렇게 움직이는지 궁금해합니다.

같은 체험형 박물관과 과학관이라도 아이의 나이에 따라 보는 것이 완전히 달라졌습니다.

The Tech Interactive에서는 직접 해보는 재미가 컸다

산호세에 있는 The Tech Interactive도 우리 가족이 많이 방문한 곳 중 하나입니다.

단순히 완성된 전시물을 바라보기보다 아이들이 직접 무언가를 해보고 결과를 확인할 수 있는 체험이 많았습니다.

이런 곳에서는 부모가 모든 원리를 먼저 설명해주지 않아도 됩니다.

아이들이 먼저 해보고, 실패하면 다시 해보고, 결과가 예상과 다르면 왜 그런지 생각합니다.

어렸을 때 Children's Museum에서 놀면서 체험했던 아이들이 자라 The Tech Interactive 같은 과학관에서 조금 더 복잡한 체험을 하는 모습을 보는 것도 재미있었습니다.

멤버십이 있으니 오늘 전부 볼 필요가 없었다

멤버십을 사용하면서 제가 가장 좋았던 점은 사실 입장료 절약만이 아니었습니다.

일회 입장권을 구입하면 저도 모르게 이런 마음이 생깁니다.

"비싼 입장료를 냈으니 오늘 최대한 많이 보고 가야지."

그러다 보면 아이가 지쳤는데도 한 코너를 더 보려고 하거나 유명한 전시를 모두 보고 나오려고 합니다.

멤버십이 있으면 그럴 필요가 없었습니다.

오늘 아이들이 좋아하는 것만 보고 나와도 됩니다.

못 본 것은 다음 주에 다시 오면 되기 때문입니다.

특별한 일정이 없는 날 아이들이 심심해하면 "과학관 갈까?" 하고 나설 수도 있었습니다.

박물관을 하루 종일 계획해야 하는 관광지가 아니라 두세 시간 놀다 오는 일상적인 장소처럼 이용하게 된 것입니다.

실제 구급차와 소방차가 있고 옷도 입으며 체험을 즐겼다.

우리에게 연간 멤버십이 특히 잘 맞았던 이유

우리 가족에게 연간 멤버십이 유용했던 데는 조금 특별한 이유가 있습니다.

우리는 미국에 한 번 방문하고 다음 해까지 오지 않는 가족이 아닙니다.

큰아이가 학교에 다니기 시작한 뒤에는 주로 여름방학과 겨울방학에 미국에 오기 때문에 일 년에 두 번 방문하는 경우가 많았습니다.

여름에 멤버십을 만들었다면 그해 겨울에 다시 왔을 때도 아직 유효기간이 남아 있었습니다.

한 번 미국에 왔을 때도 한 달 반 이상 머무르니 여러 번 이용할 수 있는데, 다음 방학 방문에서도 다시 사용할 수 있었습니다.

그러니 우리 가족에게는 '이번 여행에서 몇 번 갈 것인가'만 계산할 필요가 없었습니다.

1년 동안 두 번의 미국 체류를 합쳐 얼마나 이용할 것인지를 생각할 수 있었습니다.

이것이 일반적인 일주일 여행과 우리 가족의 멤버십 활용 방식이 가장 다른 부분이라고 생각합니다.

처음 가격은 비싸 보여도 우리에게는 달랐다

물론 박물관이나 과학관의 가족 멤버십 자체가 저렴한 것은 아닙니다.

처음 결제할 때는 한 번에 내야 하는 금액이 크기 때문에 망설여질 때도 있었습니다.

그래서 무조건 멤버십부터 구입하지는 않습니다.

가족 전체가 일반 입장권으로 한 번 들어갈 때 얼마인지, 연간 멤버십은 얼마인지 먼저 비교합니다.

그리고 이번 체류 중 몇 번 방문할 수 있는지, 다음 여름이나 겨울 방문 때까지 회원권이 남아 있는지도 생각합니다.

우리는 같은 곳을 여러 번 방문하는 편이라 실제 이용 횟수가 많았고 결과적으로 연간 멤버십을 상당히 잘 사용했습니다.

멤버십 하나에 다른 과학관 혜택이 따라오기도 했다

여러 박물관의 멤버십을 이용하면서 나중에 알게 된 것도 있습니다.

일부 박물관과 과학관은 다른 기관과 연계된 reciprocal admission 프로그램에 참여합니다.

가지고 있는 회원권 종류에 따라 제휴된 다른 박물관이나 과학관에서 무료입장이나 할인 혜택을 받을 수 있는 경우가 있었습니다.

그래서 새로운 과학관에 가려고 할 때는 무조건 입장권부터 구입하지 않고 우리가 가지고 있는 멤버십에 연계 혜택이 있는지 먼저 찾아보게 되었습니다.

다만 모든 멤버십이 같은 혜택을 주는 것은 아닙니다.

회원권 등급이나 방문 기관, 거리 조건 등에 따라 혜택이 달라질 수 있으므로 실제 방문 전에는 해당 박물관의 최신 멤버십 조건을 확인하는 것이 좋습니다.

과학관에서 전시만큼 인상적이었던 아이들의 질문

미국 과학관을 다니면서 전시물 외에 기억에 남은 장면이 있습니다.

각 섹션에서 진행되는 작은 체험이나 설명 프로그램에 참여하는 아이들의 모습이었습니다.

아이들은 자연스럽게 앉아 설명을 듣다가 궁금한 것이 생기면 손을 들었습니다.

모르는 것을 물어보는 것도 주저하지 않았고, 진행자가 의견을 물으면 자기 생각을 이야기하기 위해 손을 드는 아이들도 많았습니다.

정답을 확실히 알아야만 발표한다는 분위기와는 조금 다르게 느껴졌습니다.

자신이 생각한 것을 먼저 이야기하고 궁금한 것은 질문하는 모습이 인상적이었습니다.

부모들이 아이에게 설명하는 모습도 많이 봤다

아이들뿐 아니라 함께 온 부모들의 모습도 눈에 들어왔습니다.

전시에 적혀 있는 설명을 아이에게 읽어주고, 아이가 이해하기 어려워하면 자신이 알고 있는 내용을 이용해 다시 설명해주는 부모들을 자주 볼 수 있었습니다.

바로 답을 알려주기보다는 "왜 그런 것 같아?", "네가 해보면 어떻게 될까?"라고 묻는 모습도 있었습니다.

저도 아이들과 과학관을 반복해서 다니면서 조금씩 질문하는 방식이 달라졌습니다.

예전에는 체험이 끝나면 "재미있었어?"라고 물었다면 이제는 "어떤 게 제일 신기했어?", "왜 그렇게 됐을까?"라고 물어보게 됩니다.

같은 곳을 반복해서 가도 아이들은 다르게 봤다

처음에는 같은 박물관을 여러 번 가면 아이들이 지루해하지 않을까 생각했습니다.

그런데 오히려 반대였습니다.

두 번째 방문부터는 아이들이 전에 재미있었던 전시가 어디 있는지 기억하고 먼저 찾아갑니다.

몇 달 뒤 겨울방학에 다시 방문하면 지난번에는 관심 없이 지나쳤던 것을 새롭게 발견하기도 합니다.

그리고 아이들이 한 살씩 자라면서 같은 전시를 이해하는 방식도 달라졌습니다.

어렸을 때는 움직이는 것 자체가 재미있었다면 지금은 학교에서 배운 과학 지식과 연결합니다.

그래서 우리 가족에게 멤버십의 가치는 단순히 여러 번 무료로 입장하는 것만은 아니었습니다.

같은 공간을 아이의 성장에 따라 다시 경험할 수 있다는 것도 큰 장점이었습니다.

지금은 멤버십을 사기 전에 이것부터 본다

여러 곳의 멤버십을 이용해 본 뒤에는 우리 가족만의 기준도 생겼습니다.

• 이번 미국 체류기간이 얼마나 되는지
• 이번 방문에서 몇 번 정도 갈 수 있는지
• 다음 여름 또는 겨울 방문까지 회원권이 유효한지
• 가족 몇 명까지 멤버십에 포함되는지
• 아이들의 현재 나이에 맞는 체험이 충분한지
• 주차나 특별전 등에 별도 비용이 필요한지
• 다른 박물관이나 과학관과 연계된 혜택이 있는지
• 일반 입장권을 여러 번 구입하는 것과 어느 쪽이 유리한지

특히 우리처럼 여름방학과 겨울방학에 반복해서 미국에 오는 가족이라면 한 번의 여행만 기준으로 계산하지 않는 것이 중요했습니다.

박물관이 관광지가 아니라 일상이 됐다

아이들이 어렸을 때는 Children's Discovery Museum과 Bay Area Discovery Museum에서 뛰어놀았습니다.

조금 자라서는 직접 만들고 실험할 수 있는 The Tech Interactive를 좋아했고, 지금은 Exploratorium이나 California Academy of Sciences에서 학교에서 배운 것을 발견하면 먼저 설명하려고 합니다.

여름방학에 갔던 곳을 겨울방학에 다시 찾기도 했습니다.

그래서 어느 순간 박물관과 과학관은 우리 가족에게 미국 여행 중 한 번 방문하는 관광지가 아니게 되었습니다.

아이들이 심심해하면 갈 수 있고, 오늘 다 못 보면 다음에 다시 가면 되는 곳이 되었습니다.

이제는 박물관 이름을 말하면 아이들이 "거기 가면 그거 있잖아"라며 어느 층에 무엇이 있는지 먼저 이야기할 정도입니다.

아이들이 토들러였을 때부터 초등학생이 된 지금까지 같은 지역을 반복해서 방문했기 때문에 볼 수 있었던 변화이기도 합니다.

그리고 일 년에 여름과 겨울 두 번 미국을 오가는 우리 가족에게는 1년짜리 멤버십이 그 경험을 훨씬 편하게 만들어주었습니다.

※ 이 글은 아이들이 어렸을 때부터 미국의 어린이 박물관과 과학관을 반복해서 방문하고 연간 멤버십을 이용한 개인적인 경험을 바탕으로 작성했습니다. 멤버십 가격, 유효기간, 포함 인원 및 제휴기관 혜택은 기관과 회원 등급에 따라 달라지거나 변경될 수 있으므로 구입 전 각 기관의 최신 안내를 확인하시기 바랍니다.